Раз в кошельке червонцу
Соседом был пятак,
Один подобен солнцу,
Другой совсем бедняк.
Они вели от скуки
Беседу про людей,
Но вот пора разлуки
Настала для друзей.
Пятак в церковной кружке
Для бедных послужил,
Червонец на пирушке
Проигран в карты был.
Десятки лет промчались…
Вдруг в кошельке одном
Еще раз повстречались
Червонец с пятаком.
«Друг золотой! Здорово!
Чай помнишь земляка?»
Кивнул на это слово
Червонец свысока
И со спесивой рожей
Сквозь зубы процедил:
«Теперь, брат, я вельможей,
Я всюду в славе был.
Три года в сундуке я
У скряги пролежал;
Сундук он звал, лелея,
»Родной мой капитал!».
Там много братцев было,
Но гроб скупца покрыл,
Сынок его кутила
Нас живо расточил.
Мной много покупали
Шампанского, сластей,
Кутили, пировали
По милости моей.
И подкупов и взяток
Огромное число
Через меня в задаток
В ад к дьяволу пошло.
Я был для всех соблазном.
Сверкая и звеня,
Торговля сердцем грязным
Велась из-за меня.
Злодей, сокрытый тьмою,
Из-за меня не раз
В крови свой нож порою
Мочил в полночный час.
Запекшись с черной кровью,
Клочок седых волос
Мне к золоту с любовью
Раз, помню я, прирос.
Раз для семьи голодной
Бедняк меня украл,
За то в стране холодной
На каторгу попал.
Однажды, мной играя,
Так, с шалости, без зла,
Красотка молодая
Невинность отдала…
Я вел свои проказы
В палатах богачей,
Там бархат, мрамор, вазы,
Блеск дорогих камней…»
«А я, — промолвил скромно
Истертый пятачок, —
Махаю век свой темно, —
Ведь бедность не порок…
В народе, волей неба,
Брожу я по рукам,
На три копейки хлеба,
А на две соли дам.
Крещен, омыт слезами
И потом трудовым,
Я с честными людями
Живу на пользу им.
Из-за меня в народе
Творится труд святой
На ниве, в огороде,
В избе и в мастерской,
Топор сверкает ярко,
Блестит пила, звуча,
А в праздник в церкви жарко
Затеплится свеча,
Бьет молот над доскою,
Копает землю плуг,
И тянутся за мною
Рабочих сотни рук.
А труд народа честный
Ведь землю всю несет,
Так с пользой повсеместной
Ходил я взад-вперед.
Писатель — светоч в мире —
Взял на меня чернил,
А глядь — денька в четыре
И книжку настрочил,
А в книжке к строчке строчка,
Не отвести очей…
Прочтешь два-три листочка,
Сам видишь: стал умней.
От хаты и до хаты
По селам я бродил,
На дыры клал заплаты
И рубища чинил,
Кормил, поил голодных
Под ветхим кровом хат,
Меня в бедах народных
Все брали нарасхват.
А праздничными днями
Я баловал слегка
Мальчишек леденцами,
Осьмушкой мужика.
Раз тешились в орлянку
Два мужика, смеясь,
Вдруг — в спор да в перебранку…
Я ж прыг — и прямо в грязь.
Весь день искали, рыли
И ночью с фонарем.
Я ж думал: нет-с! не вы ли
Грозились кулаком?
Ты, спорщик, поищи-ка
Да злость-то успокой…
А утром горемыка
Шел с нищенской сумой.
Я к дедке на дорогу,
Кажу из сора край:
На, дедко, на подмогу,
Молись да подбирай…
Вот так весь век по хатам
С трудом да с нищетой
Ходил я добрым братом,
Мой сударь золотой…
Судьба с тобой едва ли
Нам общая дана:
Мной ангелы играли,
Тобою — сатана…»
