Хоть я и не пророк,
Но, видя мотылька, что он вкруг свечки вьётся,
Пророчество почти всегда мне удается:
? Что крылышки сожжёт мой мотылёк.
Вот, милый друг, тебе сравненье и урок:
Он и для взрослого, хорош и для ребёнка.
Ужли вся басня тут? ты спросишь; погоди,
? Нет, это только побасенка,
? А басня будет впереди,
10И к ней я наперед скажу нравоученье.
Вот вижу новое в глазах твоих сомненье:
? Сначала краткости, теперь уж ты
? Боишься длинноты.
? Что? ж делать, милый друг: возьми терпенье!
? Я сам того ж боюсь.
Но ка? к же быть? Теперь я старе становлюсь:
? Погода к осени дождливей,
? А люди к старости болтливей.
Но чтобы дела мне не выпустить из глаз,
20? То выслушай: слыхал я много раз,
? Что лёгкие проступки ставя в малость,
? В них извинить себя хотят
? И говорят:
? За что? винить тут? это шалость;
Но эта шалость нам к паденью первый шаг:
Она становится привычкой, после — страстью
И, увлекая нас в порок с гигантской властью,
? Нам не даёт опомниться никак.
? Чтобы тебе живей представить,
30? Как на себя надеянность вредна,
Позволь мне басенкой себя ты позабавить;
Теперь из-под пера сама идёт она,
? И может с пользою тебя наставить.
— — — — —
Не помню у какой реки,
? Злодеи царства водяного,
? Приют имели рыбаки.
В воде, поблизости у берега крутого,
? Плотичка резвая жила.
? Проворна и притом лукава,
40Не боязливого была Плотичка нрава:
Вкруг удочек она вертелась, как юла,
И часто с ней рыбак свой промысл клял с досады.
Когда за пожданье он, в чаянье награды,
Закинет уду, глаз не сводит с поплавка;
Вот, думает, взяла! в нем сердце встрепенётся;
Взмахнет он удой: глядь, крючок без червяка:
Плутовка, кажется, над рыбаком смеётся,
? Сорвет приманку, увернется,
? И, хоть ты что, обманет рыбака.
50«Послушай», говорит другая ей Плотица:
?«Не сдобровать тебе, сестрица!
? Иль мало места здесь в воде,
? Что ты всегда вкруг удочек вертишься?
Боюсь я: скоро ты с рекой у нас простишься.
Чем ближе к удочкам, тем ближе и к беде.
Сегодня удалось, а завтра — кто порука?»
Но глупым, что? глухим разумные слова.
?«Вот», говорит моя Плотва:
?«Ведь я не близорука!
60Хоть хитры рыбаки, но страх пустой ты брось:
? Я вижу хитрость их насквозь
Вот видишь уду! Вон закинута другая!
Ах вот ещё, ещё! Смотри же, дорогая,
? Как хитрецов я проведу!»
? И к удочкам стрелой пустилась:
Рванула с той, с другой, на третьей зацепилась,
? И, ах, попалася в беду!
? Тут поздно бедная узнала,
Что лучше бы бежать опасности сначала.
