Напрасно про бесов болтают,
Что справедливости совсем они не знают,
А правду тож они нередко наблюдают:
? Я и пример тому здесь приведу.
? По случаю какому-то, в аду
Змея с Клеветником в торжественном ходу
Друг другу первенства оставить не хотели
? И зашумели,
Кому из них итти приличней наперед?
10А в аде первенство, известно, тот берет,
? Кто ближнему наделал больше бед.
? Так в споре сем и жарком и не малом
? Перед Змеею Клеветник
? Свой выставлял язык,
А перед ним Змея своим хвалилась жалом;
Шипела, что нельзя обиды ей снести,
? И силилась его переползти.
Вот Клеветник, было, за ней уж очутился;
? Но Вельзевул не потерпел того:
20? Он сам, спасибо, за него
? Вступился
? И осадил назад Змею,
Сказав: «Хоть я твои заслуги признаю,
Но первенство ему по правде отдаю:
? Ты зла, — твоё смертельно жало;
? Опасна ты, когда близка;
? Кусаешь без вины (и то не мало!),
Но можешь ли язвить ты так издалека,
? Как злой язык Клеветника,
30От коего нельзя спастись ни за горами,
? Ни за морями?
? Так, стало, он тебя вредней:
Ползи же ты за ним и будь вперёд смирней».
С тех про клеветники в аду почётней змей.
